许多女演员把扮演“妈妈”视为表演的分水岭，似乎一旦跨过这道槛就意味着进入另一个年龄层的归类，胡杏儿从没有过这种焦虑。“我本来就不喜欢演少女，我喜欢演有经历的人。可能少女我演过太多了，演起来太腻了，年龄越大，我越觉得成熟的女人更有味道。”她觉得不要害怕所谓的定位。“人家看的是你的演技，而不是看你演什么类型的角色，不要把自己固定在某个类型里，你必须什么角色都能演。”

胡杏儿第一次演喜剧就和汪明荃这样资深的前辈搭戏，在《我的野蛮奶奶》（注：粤语中“奶奶”指婆婆）演一对欢喜婆媳。胡杏儿知道演好喜剧有更高的难度，它不仅要有足够好的对白和情节，还需要恰到好处的节奏、与对手演员浑然一体的配合，而不仅仅靠“共情”去煽动观众。

知难，胡杏儿也不怯。“可能那时太年轻了，也没多想。我肯定会先做好自己的本分，不可能迟到，不可能不看剧本这些都是最基本的东西。做好了你就不怕了—其实也没有时间害怕，我们都是很赶的，你得在最短的时间里做出最好的表现。”

TVB 的拍摄以极高强度著称，前辈们各有不堪回首的回忆：梁朝伟曾累到躲藏进道具衣柜里，邓萃雯曾连轴拍摄到看着镜头都不自禁睡着，到胡杏儿这一代虽然情况有所好转，但仍是不可思议的密度，身为主角，就要两组拍摄连轴转，一天拍摄20 个小时是常态。

“他们的流程那么多年来就是如此，一定要在最短的时间里把一个作品做出来，因为时间拉得越长成本就越高。大家都是这样熬出来的。”那些年里，胡杏儿积累最多的就是抗压的能力。“我们都习惯了要在短时间内熟悉剧本、酝酿情绪、进入角色，你做不到，不会有人体谅你没觉睡之类的原因，因为观众看不到那些背后的东西。”

观众往往会把戏的成败全部归结到演员身上，胡杏儿也感到过委屈，但逐渐习以为常。“所有人都是同样的经历，没有办法。能拿到好的剧本、好的制作，那是你的运气，如果碰不上，也怨不了任何人。你入了这一行，进了这个公司，你就必须要承受这些压力。”

胡杏儿

“把一块冰焐成了水”

2013、2014 年的时候，胡杏儿有一种被掏空的感觉。“也冲了那么多年了，我不能一直消耗。我没有生活去支撑自己，我需要去重新感受我是一个什么样的人。”

入行前她曾经参加过大学的话剧社，对表演有兴趣，但也只是爱好。在“港姐”比赛中获得季军后正式入行，她才真正意识到表演是适合自己的方向。“你可以演各种性格的人，可以经历不同的人生，可以和不同的人建立起关系，如果能把一场戏演好或者感动到别人，也会很有满足感。”可到后来，她只能辗转在一个又一个角色的人生里。“我没有生活，没有朋友，没有家人，当时虽然有另一半，也没有相处的时间。”

辛苦了那么多年，她拥有了一点名气、一点积蓄，也拥有了一些选择权。“那段时间就开始慢下来，可以认识一些新的朋友，和大家一起出去吃吃饭。这些都是很基本的东西，可十几年里我都没有时间去做，真的太忙了。”

无法随意外出的另一个原因是香港无处不在的狗仔，她不想又被莫名拍了照，又被安上奇怪的新闻标题。她很早就对八卦杂志的编排免疫。“如果他们偶尔写了你一些好话，你反而会很惊讶。反正每个艺人都是这样被他们写过来的，这方面我已经非常强大，不会受到任何影响。”

八卦新闻最发达的时候，她也被无孔不入的狗仔追到不胜厌烦。“我曾经可以把车开到很快，在街上躲来躲去，也挺佩服自己的，车技真不错。”后来想想，又没做亏心事，躲也没有绝对的必要，但她就是要争那口气。“ 我就是不想被你们拍到。”

时光流转，她已经结婚生子，那些穷追猛打的八卦杂志好些也已经倒闭。香港影视业在几十年的辉煌后也开始式微，曾经被远远甩在后面的内地却开始野蛮生长。2009 年的时候胡杏儿就来内地参演了电视剧《美人心计》，近几年，她也开始出现在越来越多的内地作品中。