积累成了习惯，也带来一些其他的东西。一路上他说起上海的变化，大学在这个城市度过，后来又各种来来往往的工作，他是一个见证者，曾是一片农田的闵行，还有林立而起的一众美术馆的滨江大道，都不是他记忆里的模样。读书的时候，每逢初一十五他都喜欢去庙里或者火车站附近转转，“找‘典型人物’模仿”，后来不再有这个课业必要，他还是习惯到时间就去庙里吃一碗素面、上炷香，像是和这个城市间建立起默契的某种仪式。

那时他不怎么喜欢出去玩，“特别大学一二年级的时候，真没那个心情。”在那个年代，考上上海戏剧学院是件挺了不起的事，全国总共就三所表演类的艺术顶尖学校，每年那么多人报考，也就录取六七十人。他当然骄傲，但更现实的问题是要尽快养活自己，“二年级下学期开始就没问家里要过钱。”

佟大为很小的时候，父亲在执行公务的过程中因车祸成了植物人，幸而那时他还不懂命运的无常，只是接受了现实。他把后来所有的感触笼统概括为“凡事都有好的一面和不好的一面”，但成长的过程里少了这样一个重要角色，许多晦暗不明处或许也留下过罅隙，“确实是觉得有缺失。”独立，责任，在理解这些词语背后的意义和代价前，他已经在身体力行。

他曾想追随父母的脚步成为一个警察，虽然学了表演，但和周围许多人一样，他不认为这个行当能顺利谋生。大学毕业时他动过回老家当播音员的念头，铁饭碗，牢靠，“可能也因为我希望自己是更踏实一点的性格。”他不是天生自信爆棚的人，从不会凭一个勇字就勇往直前，凡事一步步来才觉得稳妥，总是量力而行。“做演员也是，见组被选中一次，再被选中一次，就觉得是不是自己还可以。”